تحدى سيباستيان أوجييه الظروف المتقلبة للغاية في رالي فنلندا وأنهى مرحلة يوم الجمعة في الصدارة.
بفضل أداء شبه مثالي، حقق أوجييه تقدماً بفارق 16,3 ثانية على متصدر البطولة الحالي إلفين إيفانز. فاز أوجييه ومساعده السابق جوليان إنغراسيا بثلاث من أصل أربع مراحل صباحية في الغابات، ونجحا في اجتياز الأمطار الغزيرة والبرك المائية وانخفاض مستوى الرؤية بشكل كبير حول مدينة يوفاسكولا بعد الظهر.
أدت تغيرات الطقس إلى تغيير مجرى السباق تمامًا. استغل إيفانز هذا الأمر، فتقدم من المركز الخامس إلى الثاني. أما زميله في الفريق المضيف، سامي باجاري، فقد أنهى سباق يوم الجمعة في المركز الثالث، متأخرًا بفارق 26,7 ثانية عن زميله في فريق تويوتا (TGR).
رغم تقدم أدريان فورمو على أوجييه بفارق 1,2 ثانية في بداية اليوم، إلا أن الفرنسي سرعان ما انتزع زمام المبادرة بأداءٍ رائع في مرحلة لاوكا. وواصل تألقه بفوزه في مرحلتي سيدانما وهوهو، موسعًا الفارق إلى أكثر من خمس ثوانٍ مع فورمو بحلول منتصف النهار، بينما كان باجاري متأخرًا عنه بفارق 2,7 ثانية.
بدا السباق في البداية وكأنه معركة ثلاثية متقاربة. قلص باجاري الفارق مع أوجييه إلى 5,4 ثانية فقط بفوزه في المرحلة الثانية عبر لاوكا، ولكن مع وصول مرحلة ساريكاس، هطلت أمطار غزيرة، مما قلب مسار السباق رأساً على عقب.
تجنّب إيفانز، الذي أُنيطت به مهمة شاقة تتمثل في فتح الحلبة، أسوأ ما في الأمطار الغزيرة وسجّل أسرع زمن. أما بالنسبة للسائقين خلفه، فقد ساء الوضع بشكل ملحوظ: خسر فورمو ما يقارب دقيقة ونصف، وغمرت المياه سيارة سولبرغ من نوع تويوتا، مما كلفه أكثر من 55 ثانية. تمكّن أوجييه من الحدّ من الخسائر؛ فقد خسر 6,5 ثانية، ولكن الأهم من ذلك، أنه كان أبطأ بثانيتين فقط من أقرب منافسيه، باجاري. وعلّق أوجييه على الموقف بواقعية: "أحياناً يكون الأمر هكذا مع الطقس، ولكن بالمقارنة مع سامي، فقد قدمنا أداءً رائعاً."
استمرت الإثارة في مرحلة سيدانما. ورغم أن أوجييه نجا بأعجوبة من السقوط في خندق، إلا أنه كان لا يزال أسرع بنصف دقيقة من باجاري، الذي لم يتمكن من رؤية الطريق بسبب عطل في المروحة وتكثف الضباب على الزجاج الأمامي. وبمخاطرة متوازنة، اجتاز أوجييه بنجاح المرحلة الأخيرة في الغابة والمرحلة الخاصة يوم الخميس (هارجو)، وحافظ بثقة على الصدارة. واعترف بأن اليوم كان رائعًا، لكن فترة ما بعد الظهر كانت شاقة للغاية، وربما لم تكن ممتعة لأي شخص.
كان حصول إلفين إيفانز على المركز الثاني إنجازًا عظيمًا، إذ كان عليه أن يفتح الطريق طوال اليوم. ورغم انحرافه الطفيف عن المسار في أول مرور له عبر هوهو، فقد استغل الظروف الجوية على أكمل وجه وتجاوز باجاري. وقال الويلزي إن الصباح كان جيدًا بالنسبة لهم، لكن فترة ما بعد الظهر كانت أشبه بالمقامرة.
لا يزال سامي باجاري ضمن المراكز الثلاثة الأولى، لكنه أقرّ بأن آماله في الفوز النهائي تلاشت بعد أن عجز عن الرؤية بسبب عطل في نظام التهوية. ويحتل أوليفر سولبرغ المركز الرابع حاليًا، بعد أن تمكن من اللحاق بالمتصدر عقب مشاكل ما بعد الظهر، ويتأخر عنه بفارق 40 ثانية. وشقّ مارتينز سيسكس (أفضل سائقي فريق إم-سبورت فورد) طريقه للخروج من الفوضى ليحتل المركز الخامس، بينما تراجع فورمو إلى المركز السادس بسبب الأمطار الغزيرة. أما المركز السابع فيحتله جوش ماك إيرلين، الذي عانى هو الآخر من ضباب النوافذ.
كان يوماً كارثياً بالنسبة لتاكاموتو كاتسوتا، الذي أنهى السباق في المركز الثامن، متقدماً بفارق ضئيل على تيري نوفيل. فقد اصطدم البلجيكي بصخرة مخفية صباحاً، مما أدى إلى تلف نظام التعليق الأمامي الأيسر لسيارته الهيونداي، الأمر الذي كلفه ما يقارب ثلاث دقائق.
شهد يوم الجمعة انسحاباتٍ بارزة. فقد تضرر قفص الحماية في سيارة إيسابيكا لابي (هيونداي) جراء حادث، ولن يكمل السباق، بينما علقت سيارة جون أرمسترونغ فورد بوما في خندق. وسيخوض المتسابقون سباقًا ضد الساعة لمسافة 123,3 كيلومترًا أخرى يوم السبت، مرورًا بمرحلتي باركولا، وبايجالا، وفاستيلا، وليوستو.
